Calculer la ration alimentaire d’un cheval est une tâche essentielle pour garantir sa santé, son bien-être et ses performances. Pourtant, ce processus peut s’avérer complexe tant il dépend de multiples facteurs, comme l’âge de l’animal, sa morphologie ou encore son niveau d’activité physique. Dans cet article, nous vous guidons pas à pas pour établir une ration équilibrée, adaptée aux besoins spécifiques de votre cheval.
| Élément Clé | Description |
|---|---|
| Base de la Ration | Principalement composée de foin de bonne qualité. Analyse des apports nutritionnels recommandée pour ajuster les besoins. |
| Fractionnement des Repas | Fractionner en plusieurs repas par jour pour une digestion optimale et éviter les excès par repas. |
| Apport en Amidon | Limiter à 2 g/kg de poids vif/jour, avec un maximum de 100 g/100 kg par repas. |
| Calcul de la Ration | Peser les aliments pour assurer la précision. Utiliser des outils comme le simulateur IFCE ou les recommandations INRA. |
| Facteurs à Considérer | Prendre en compte le poids, l’âge, la race, l’activité physique, l’état corporel, les conditions climatiques et les besoins spécifiques (gestation, lactation). |
| Apports Nutritionnels | Énergie (UFC), fibres, protéines, minéraux et vitamines adaptés au niveau d’activité et aux besoins spécifiques. |
| Niveaux d’Activité | Léger : 19,98 Mcal/jour. Modéré : 23,3 Mcal/jour. Intense : 26,6 Mcal/jour. Très intense : 31,6 Mcal/jour. |
| Quantité de Fourrage | Minimum : 1% du poids vif. Maximum : jusqu’à 2,5% pour efforts intenses (ex. 5 à 12,5 kg pour un cheval de 500 kg). |
| Consultation d’un Spécialiste | Essentielle pour personnaliser les rations pour chevaux de sport, poulinières ou cas particuliers. |
Pourquoi est-il crucial de bien calculer la ration alimentaire d’un cheval ?
Le régime alimentaire d’un cheval influence directement sa santé globale. Une ration mal calculée peut entraîner des déficits nutritionnels, des troubles digestifs ou encore des affections sérieuses comme les coliques. À l’inverse, une ration optimisée permet d’assurer le bon fonctionnement de son métabolisme, de maintenir un poids stable et de satisfaire ses besoins énergétiques, qu’il soit au repos ou en activité intense.
« »Un cheval est un herbivore strict dont le système digestif est conçu pour consommer de petites quantités de nourriture en continu tout au long de la journée. » »
Pour y parvenir, il est essentiel de comprendre les principes de base, d’utiliser des outils adaptés et d’avoir une approche méthodique.
Les bases de la ration alimentaire : le rôle crucial du fourrage
La base de toute ration pour cheval repose sur le fourrage, qu’il s’agisse de foin ou d’herbe fraîche. Ces aliments apportent les fibres nécessaires à une bonne digestion et à un fonctionnement optimal du système digestif du cheval.
Analyse et qualité du foin
Tous les foins ne se valent pas. Une analyse nutritionnelle peut être réalisée pour évaluer la teneur en protéines, en énergie et en minéraux. Cela permet aussi de vérifier l’absence de moisissures, de poussières ou de contaminants.
Conseil : Je recommande de toujours peser la portion de foin avec une balance plutôt que d’estimer à vue d’œil. Cela garantit une précision optimale dans le calcul des apports nutritionnels.
- Pour un cheval de 500 kg, la quantité de foin minimum est de 5 kg/jour (1 % du poids corporel).
- En cas d’efforts importants, cette quantité peut monter jusqu’à 12,5 kg/jour (2,5 % du poids corporel).
En complément du fourrage, des aliments concentrés comme des granulés ou des céréales peuvent être intégrés pour couvrir d’autres besoins nutritionnels.
Fractionner les repas pour une meilleure digestion
Contrairement à nous, les chevaux n’ont pas de poche d’estomac élastique. Leur système digestif est conçu pour une ingestion continue. Fractionner correctement les repas aide à éviter des pics de glycémie et une sur-sollicitation du système digestif.
- Recommandation : Fractionnez les apports en 2 à 3 repas par jour, voire 4 pour les chevaux ayant des besoins spécifiques.
- Ne dépassez pas 100 g d’amidon pour 100 kg de poids vif par repas.
Astuce : Si votre cheval est difficile à nourrir ou s’il mange trop vite, pensez à utiliser des filets à foin à petites mailles. Cela ralentit l’ingestion et imite son comportement naturel de pâture.
Comment calculer les besoins énergétiques d’un cheval ?
Pour établir une ration efficace, vous devrez évaluer les besoins énergétiques de votre cheval en fonction de son activité, son âge et ses caractéristiques corporelles.
Facteurs à prendre en compte
- Poids : Les besoins énergétiques sont directement liés au poids corporel du cheval. Il est recommandé d’utiliser une toise ou un ruban spécifique pour une estimation précise.
- Activité physique : Un cheval au repos n’a pas les mêmes besoins qu’un cheval de sport ou de loisir modéré.
- Léger : 19,98 Mcal/jour (environ +20 % par rapport à l’entretien).
- Modéré : 23,3 Mcal/jour (+40 %).
- Intense : 26,6 Mcal/jour (+60 %).
- Conditions climatiques : Par temps froid, des apports supplémentaires peuvent être nécessaires pour maintenir la température corporelle.
| Activité | Énergie (Mcal/jour) | Fourrage recommandé |
|---|---|---|
| Repos | 16,65 | 5 à 7 kg/jour |
| Travail léger | 19,98 | 7 à 9 kg/jour |
| Travail intense | 26,6 | 12-13 kg/jour |
« »Connaître le poids corporel exact de votre cheval est un bon point de départ pour ajuster les apports nutritionnels à son profil. » »
Utiliser un simulateur de ration pour plus de précision
Les simulateurs comme celui proposé par l’IFCE (Institut Français du Cheval et de l’Équitation) permettent de mieux adapter la ration alimentaire au profil de votre cheval. Ces outils intègrent les recommandations de l’INRA, largement utilisées comme référence pour les apports nutritionnels des chevaux.
Remarque : L’outil IFCE est particulièrement utile pour les chevaux ayant des besoins spécifiques : juments gestantes, poulains en croissance ou chevaux de haut niveau.
Assurer un bon équilibre en vitamines et minéraux
Au-delà de l’énergie et des fibres, il est crucial de garantir un apport suffisant en vitamines (A, B, D, E) et minéraux (calcium, phosphore, magnésium, etc.). Ces éléments jouent un rôle clé dans la santé osseuse, musculaire et métabolique.
Vous pouvez intégrer des compléments si les fourrages analysés présentent des carences.
